Lösliche Kohlenhydrate werden von Orten
mit einem großen Angebot (source) zu Orten mit einem geringen Angebot
(sink) transportiert. Ein hohes Angebot an löslichen Kohlenhydraten entsteht z. B. bei der
Photosynthese
in den Blättern, aber auch beim Abbau von Speichermolekülen (Stärke) in der Wurzel. Zu einem Verbrauch von Kohlenhydraten
kommt es überall in der Pflanze, wo keine Photosynthese stattfindet. Aber auch schnell wachsende Blätter verbrauchen
mehr Kohlenhydrate, als sie durch die Photosynthese erzeugen.
Kohlenhydrate müssen unabhängig vom Transpirationsstrom
transportiert werden. Deswegen hat die Pflanze ein eigenes Transportsystem für diese Aufgabe aufgebaut, das
Phloem.
Dieses Transportsystem besteht aus lebenden
Zellen.
Anders als beim Transport mit Hilfe des Transpirationsstroms muss die Pflanze eine große Menge Energie investieren,
um es anzutreiben. Eine gängige Hypothese zur Funktion dieses Transportsystems ist die
so genannte Druckstromtheorie.
Reguliert wird dieser Transport ähnlich wie bei den Mineralstoffen an den
Grenzen zwischen lebenden Zellen und totem Zellwandmaterial,
beim Beladen des Transportsystems und beim Entladen.
