El Centro Internacional para la Ecología Tropical procura promover y financiar la investigación y la educación en las áreas de biología tropical y conservación, promover la educación universitaria de pregrado en biología de la conservación y fomentar el interés público en la conservación de los recursos naturales y el desarrollo sostenible. Los objetivos especificos del Centro son:
Estos objetivos están diseñados para dirigir el Centro Internacional para la Ecología Tropical durante los proximos cinco años. Nuestro objetivo es hacer que el centro y sus asociados sean conocidos entre nuestros colegas por sus investigaciones y actividades académicas, especialmente aquellas relacionadas con la biología tropical y la conservación. Pero más importante para nosotros es desarrollar programas que le permitan al Centro reunir expertos de diferentes disciplinas, para tratar problemas de la conservación de los ecosistemas tropicales y del uso sostenible de los recursos naturales.