HISTORIA DE LA BOTÁNICA

EL PERIODO LINNEANO

La obra de RUDOLPH JACOB CAMERARIUS (1665-1721), De sexu plantarum epistola (1694), tuvo gran trascendencia ya que puso en evidencia el carácter sexual de las flores, órganos que a partir de entonces adquirirían gran importancia como criterio de clasificación. Con la idea de CAMERARIUS sobre la sexualidad de las flores se inicia el último sistema de clasificación artificial y la obra de uno de los botánicos más influyentes en el desarrollo posterior de la ciencia de los vegetales: CARL von LINNÉ.

LINNEO o LINNAEUS (1707-1778), publicó en 1735 Systema Naturae donde un sistema sexual ("clavis systematis sexualis") separa a los vegetales en 24 clases según el androceo: 23 clases de plantas con flores y una última, la XXIV, denominada CRYPTOGAMIA (continet vegetabilia quorum fructificationes oculis nostris se subtrahunt, et structure ab aliis diversa gaudent) y dividida en 4 órdenes que se corresponden con los helechos, musgos, algas y hongos:

  • i Monandria, un estambre
  • ii Diandria, dos estambres
  • iii Triandria, tres estambres
  • iv Tetrandria, cuatro estambres
  • v Pentandria, cinco estambres
  • vi Hexandria, seis estambres
  • vii Heptandria, siete estambres
  • viiiOctandria, ocho estambres
  • ix Enneandria, nueve estambres
  • x Decandria, diez estambres
  • xi Dodecandria, doce estambres
  • xii Icosandria, más de doce estambres, unidos al cáliz (periginos)
  • xiii Polyandria, más de doce estambres, unidos al receptaculo (hipoginos)
  • xiv Didynamia, estambres didinamos
  • xv Tetradynamia, estambres tetradinamos
  • xvi Monadelphia, estambres monadelfos
  • xvii Diadelphia, estambres diadelfos
  • xviii Polyadelphia, estambres poliadelfos
  • xix Syngenesia, estambres con anteras unidas
  • xx Gynandria, estambres unidos al pistilo
  • xxi Monoecia, plantas monoicas
  • xxii Dioecia, plantas dioicas
  • xxiii Polygamia, plantas poligamas
  • xxiv Cryptogamia, plantas sin flores
En Classes plantarum (1738), aparece un esbozo de clasificación natural al establecer 28 órdenes "naturales" cada uno equivalente aproximadamente a una familia actual, ya que el propio LINNEO reconoció la artificialidad de su sistema anterior. Tras la aparición de sus obras Genera Plantarum (1737; 2ª ed. 1754) y Philosophia Botanica (1751), en 1753 aparece su Species Plantarum, donde utiliza de forma sistemática la nomenclatura binominal (ya introducida en Oländska och Gothlänska Resa, 1745) para describir aproximadamente 6000 especies (de unos 1000 géneros), conservando la terminología polinominal anterior junto con la nueva binominal. La primera edición de dicha obra fue tomada en el congreso de Botánica de Viena (1900), como punto de partida de la nomenclatura botánica actual.

A finales del siglo XVII la Química había avanzado lo suficiente como para que JOSEPH PRIESTLEY (1733-1804) descubriera en 1774 el oxígeno, evento que hizo posible que cinco años más tarde, JAN INGENHOUSZ (1730-1790), descubriera uno de los procesos fisiológicos más importantes en los vegetales: la fotosíntesis. A este descubrimiento hay que añadir los de THÉODORE DE SAUSSURE (1767-1845) sobre el intercambio de gases en los vegetales, publicados en Recherches chimiques sur la végétation (1804), que pueden ser considerados como el inicio de la Fisiología Vegetal.