HISTORIA DE LA BOTÁNICA |
La ciencia de las plantas, como muchas otras ciencias, tuvo la primera expresión definida de sus principios y problemas en la Grecia clásica, posteriormente fue el Imperio Romano quien continuó su desarrollo. De entre todas las figuras importantes de esta época se destacan: ARISTOTELES, TEOFRASTO, PLINIO Y DIOSCORIDES.
ARISTOTELES (384-322 a.c.), recopiló una valiosa información sobre especímenes vegetales y animales de la mayor parte del mundo entonces conocido, dividió a las plantas en dos grupos:
TEOFRASTO DE ERESO (c. 371-286 a C.), discípulo de PLATON y ARISTOTELES, llamado por LINNEO "El padre de la Botánica", escribió dos importantes obras relacionadas con la Botánica:
CAIUS PLINIUS SECUNDUS (PLINIO EL VIEJO) (23-79 d. C.), que escribió Naturalis Historia, obra voluminosa de la que se conocen 37 libros, los volúmenes 12-27 dedicados a las plantas. Es un amplio compendio de hechos y fantasías sobre los seres vivos en el que a veces confunde lo real con lo ficticio.
PEDANIOS DIOSCORIDES DE ANAZARBA, que vivió aproximadamente en el tiempo de NERON (siglo I d. C.), escribió una amplia obra de 6 volúmenes, De Materia Médica, en cuyos libros 3 y 4 realiza observaciones de 600 plantas a las que clasifica de acuerdo con sus propiedades, consiguiendo reconocer grupos naturales como Labiadas (Lamiaceae) y Umbelíferas (Apiaceae), aunque las descripciones de las plantas son muy concisas. Se trata de un importante trabajo en el que se reune todo el saber fitoterapeútico de la época, y cuya influencia dominó hasta el Renacimiento.