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Die wichtigsten Vertreter dieser Klasse sind Arten aus der Gattung Anthoceros. Protonemata werden nicht gebildet. Die Zellen der Gametophyten enthalten, wie die vieler Algen, nur einen pyrenoidhaltigen Chloroplasten. Im Sporophyten sind oft zwei Chloroplasten in jeder Zelle vorhanden. Im Gegensatz zu den Lebermoosen ist der Thallus der Anthoceropsida mit Spaltöffnungen versehen. Die Kavernen darunter sind allerdings mit Gallerte erfüllt. Diese bietet den darin symbiontisch lebenden, stickstoffixierenden Nostoc-Arten (Cyanophyta) einen geeigneten Lebensraum. Charakteristisch ist der Bau des langgestreckten Sporogons, das längere Zeit mit einer basalen meristematischen Zone wächst. Zwischen einer zentralen säulenförmigen Columnella und der Wand liegt das Archespor, das neben Meiosporen auch Elateren bildet. Die Sporogonwand öffnet sich von der Spitze her mit zwei Längsrissen. Die dabei entstehenden Klappen können sich zurückkrümmen oder verdrillen.