Die Nekrotisierung ist eine Reaktion der Pflanze auf die Virusinfektion. Bei Infektionen mit dem Viruswildtyp sind alle Nekrosen auf einem Blatt etwa gleich groß (a). Nach Behandlung des Virus mit einem Mutagen entstehen zahlreiche Mutanten, deren Ausbreitungsvermögen im Gewebe drastisch reduziert ist. Die Nekrosen sind daher unterschiedlich groß, aber durchweg kleiner als die des Wildtyps (b). (H. G.WITTMANN,1962).